La Rueda del Año es un calendario usado en la Wicca y otras religiones Neopaganas para marcar y celebrar el ciclo de las estaciones. Este ciclo consiste de ocho festivales llamados "Sabbats" o aquelarres. Según el paganismo, la Rueda del Año se refleja en nuestras vidas: nacimiento, crecimiento, declinación y muerte.
La palabra "Sabbat" proviene del griego antiguo “Sabatu”, que significa "para descansar"
Los Sabbats se dividen en cuatro mayores y cuatro Menores. Esta división es una representación del viaje del Señor y la Señora a lo largo de un año.
Los Sabbats, son fiestas que nos ponen en armonía con los ciclos de la Tierra. Son una forma especial de celebrar la vida y la unión con el Universo. Los Wiccanos sabemos que la vida se rige por ciclos, un todo que gira iniciando y terminando para volver a iniciar. Entonces los Sabbats nos permiten estar en un contacto más espiritual con todo, entendiendo al polo femenino y masculino de la vida. Así vemos al Señor nacer, morir y renacer; como a la Señora desde su juventud, maternidad y vejez; los dos inmersos en un circulo de continua renovación.
SABBATS MAYORES
SAMHAIN (30 de abril HS/ 31 de octubre HN): Se pronuncia So-win. Es el Año Nuevo, el Comienzo de la Rueda. En el hemisferio Norte es conocido también con el nombre de Hallowen. Samhain es el nombre celta para este sabat. En esta noche, el velo que separa la tierra de los vivos y muertos, es más fino, y el contactar con ellos es más fácil. Es una costumbre el atar velas con cintas negras en las ventanas de las casas para pedir protección contra malos espíritus y el dejar platos de comidas fuera de la casa para los espíritus que vengan a visitarlos durante la noche. Algunos inclusive ponen platos extra en la mesa para los familiares que murieron. La Anciana (Diosa) es invocada en esta noche, El Dios está muriendo, y nosotros reafirmamos nuestras creencias en la unidad de todos los espíritus y en el conocimiento de que nuestra muerte física no es el final. Es también la época del año para deshacernos de nuestras debilidades.
IMBOLC (2 de agosto HS/ 1 de febrero HN): Fiesta del fuego. Imbolc o Imbolg (Celta), Candelaria (para los habla hispana) marca el final de la temporada de invierno y da la bienvenida a la primavera. Es celebrada como festival a la fertilidad en honor a las cosas por venir, el festival de la leche. En Irlanda, Imbolg empezó como un día especial en honor a la Gran Madre Brigid.Es un festival de luz, y velas son encendidas por montón, como forma de magia, como representación del sol y el aumento de la temperatura en la temporada.
BELTANE (31 de octubre HS/ 30 de abril HN): Beltane, o Bealtaine (Celta), cae en oposición a Samhain en la rueda del año, el 30 de Abril. Beltane marca el inicio del verano y es un tiempo de fiesta, alegría y celebración. Es un tiempo para ocuparse del futuro y prepararse para el calor de los meses de verano que están por venir. Es también un buen momento para el amor y la unión, representando la divina unión de la Diosa y el Dios. Los rituales simbolizan la unión de las deidades y la nueva concepción del Dios por la Diosa. Es otro sabbat de fertilidad. Beltane es, una palabra derivada de "Belefire" (hoguera). Es tradicional que los participantes se lleven una pieza de la hoguera de manera a traer bendición a sus hogares para los meses de verano venideros. Además se considera el humo de la hoguera de Beltane, como purificador para las herramientas del altar, joyería, vestimenta, etc
LAMMAS : (1º de febrero HS/ 1º de agosto HN):Lammas, o Lughnassadh (Celta), es la primera de las tres festividades de la cosecha. Representa el inicio de las mismas y el inicio del periodo de recolección de los frutos de la tierra. Es conocida también como festividad de los primeros frutos.
SABBATS MENORES
YULE (21 de junio HS/ 21 de diciembre HN): Para que se pueda entender, es el equivalente Pagano para Navidad (en el hemisferio Norte es Diciembre 25). Simboliza el nacimiento del Dios, que ha muerto en Samhain. Lo celebramos decorando nuestras casas con luces, decorando el árbol, una gran fiesta, etc. El origen del festival es desconocido. En parte, estudiosos creen que es derivado de los ritos de tribus celtas y germanas pre-cristianas. Estos ritos eran celebrados para festejar el solsticio de invierno, cuando a partir de esa fecha los dias comienzan a alargarse.
OSTARA (21 de setiembre HS/21 de marzo HN): Coincide con el Equinoccio de primavera, cuando la noche y el día son de igual longitud. Es considerado festival del balance y la fertilidad. Es cuando se bendicen las semillas para la siembra. Ostara es conocido como el día de la Señora, en el que considera su retorno luego de la larga invernación. Muchos de los mitos asocian Ostara con viajes de las deidades al mundo inferior, y su lucha y eventual retorno a la tierra de los vivos Ostara proviene del nombre de la Diosa Nórdica "Eostre", de donde Easter (palabra inglesa para la pascua) proviene. Durante Ostara, huevos son adornados y usados como adorno en el altar en honor a los dioses, así como portados como talismanes de fertilidad.
LITHA: (21 de diciembre HS/ 21 de junio HN): Litha o solsticio de verano ocurre alrededor de diciembre 21 y es el día más largo del año. Representa el Dios Sol en toda su gloria y poder. Es una celebración de la pasión y seguridad de suceso del cultivo. La Diosa está avanzada en su embarazo, lo mismo que la tierra. De nuevo es una festividad de Fertilidad. Celebra los aspectos de Madre y Padre de la diosa y el dios, aunque esta festividad se enfoca más en la deidad del dios que en el de la diosa. Bendiciones de animales son populares en estas festividades.
MABON: (21 de marzo HS/ 21 de setiembre HN):Es el segundo festival de la cosecha, que ocurre alrededor de 21 de Marzo. Es asociado con la recogida del maíz y la finalización de la cosecha. Los Druidas honraban al sauce llorón, un árbol asociado con la Diosa y la muerte, y cortaban sus varas de las ramas justo antes de Mabon. Después de esta noche, la oscuridad volverá a tomar supremacía sobre la luz. Esto es considerado por muchas tradiciones Wiccas, como el punto de giro hacia la parte oscura del año. Este sabbat fue llamado Mabon, en honor al Dios que representa el principio fecundador masculino.
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